ตอนที่ 1. (Not) A First Impression: แรกพบ สบหน้า ระอาจิต
“จะได้เมียอยู่อีกวันสองวัน อย่าทำหน้าอย่างกับคนแบกโลกไว้ทั้งโลกอย่างนั้นสินายเหมือง”
น้ำเสียงทุ้มของอาจารย์อติวิชญ์เย้าน้องชายของตนที่นั่งทำหน้าอย่างที่กล่าวเอาไว้อย่างแท้จริง
แก้วน้ำสีอำพันในมือของอิศม์เดช ธรรมภิบาลถูกยกขึ้นดื่มพรวดเดียวหมด โดยไม่สนใจกับรสชาติฝาดบาดลำคอเขาไปนั่น หนุ่มหล่อมาดคมเข้มตามแบบฉบับนายเหมืองวางแก้วลงบนโต๊ะอย่างไม่เบามือนัก มุมปากกระตุกขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าคมคล้ามหันมามองพี่ชายของตนเอง ก่อนถอนหายใจเฮือกใหญ่
“พี่ก็รู้ว่า ผมไม่ได้เต็มใจ”
นิ้วแกร่งเคาะเบาๆ ลงบนแก้ว ดวงตาคมกราดมองไปทั่วๆ ผับอย่างเลื่อนลอย มองไปรอบๆ ผับที่ทั้งคู่มานั่งฉลองลาความโสดด้วยกัน
การแต่งงานที่เขาไม่ได้เต็มใจแต่ไม่อยากขัดใจผู้เป็นมารดากำลังจะถูกจัดขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ถ้าเพียงเขาไม่เคยทำให้มารดาต้องเสียใจจากการกระทำในอดีต เขาก็คงไม่คิดจะตกลงแต่งงานกับผู้หญิงที่เขารู้จักเพียงแค่ชื่อเท่านั้นเป็นแน่
เพราะความผิดหวังจากการแต่งงานกับสาวคนรักในอดีต ทำให้อิศม์เดชกลายเป็นคนไร้รัก ไร้หัวใจ และไม่คิดรักใคร
หัวใจของเขาเหลือเพียงหน้าที่สูบฉีดเลือดไปเลี้ยงร่างกายเท่านั้น ไม่ได้มีไว้เพื่อรักหญิงคนใดได้อีกแล้ว
“ไม่เต็มใจก็ไม่ต้องแต่งสิ” คนเป็นพี่ให้กำลังใจ ยกมือขึ้นขึ้นตบไหล่แข็งแรงของน้องชายเบาๆ
“อยู่ที่โน่น ก็มีสาวๆ ที่แกเล็งๆ ไว้บ้างแล้วไม่ใช่หรือ พอมีหลานเมื่อไหร่ ก็ค่อยเอามาอวดคุณแม่ ขี้คร้านจะยกเลิกงานแต่งให้โดยไม่ถามไถ่ต่อรองอะไรอีกต่อไป” ผู้เป็นพี่พูดไปตามที่รู้มาบ้างว่าน้องชายก็มีผู้หญิงนอนร่วมเตียงเดียวกันอยู่ที่เหมืองของเขาด้วย
รวมทั้งแนะนำไปตามประสบการณ์ตรง ในฐานะคนเคยโดนคุณหญิงอรวรายัดเยียดว่าที่ลูกสะใภ้คนนี้มาก่อน แต่หากในเวลานั้น เขาได้ปลูกต้นรักอันแสนมั่นคงกับภรรยาวัยละอ่อนของเขาไว้อยู่ก่อนแล้ว และความรักของเขากับนลินทินี ก็ผลิบานและออกผลผลิตซึ่งทำให้ครอบครัวเล็กๆ ที่เขาสร้างร่วมกับเธอแข็งแกร่งและเต็มเปี่ยมไปด้วยรักของพวกเขาทั้งคู่..
จวบจนวันนี้ ความรักของพวกเขาก็ยังมั่นคงไม่เคยเปลี่ยน
“ไม่ว่าสาวคนไหน ผมก็ไม่อยากจะแต่งด้วยทั้งนั้นล่ะครับ แต่ที่ยอมเพราะไม่อยากจะขัดคำขอของคุณแม่... อีกครั้ง”
คนเคยทำผิด เพราะขัดคำสั่งสอนของมารดา ทำเอาคุณหญิงอรวราโกรธเคือง ขู่ถึงขั้นตัดแม่ตัดลูกกัน แต่ทางเขาก็ไม่สนใจกับคำขู่ อิศม์เดชจึงตัดสินใจแต่งงานอยู่กินกับภรรยาต่างชาติของเขาตั้งแต่สมัยเดินทางไปเรียนที่ประเทศสหรัฐอเมริกา และครองรักกันหลายปี...
ทว่ารักแท้ของเขาก็ทำพิษ.... อิศม์เดชต้องระหกระเหกลับมาอยู่เมืองไทยแบบไม่บอกไม่กล่าวญาติพี่น้องบุพการีไม่พอ ยังหันเหตัวเองไปทำเหมืองหินปูนอยู่ที่อำเภอทุ่งสง จังหวัดนครศรีธรรมราช และยังยึดถือเป็นอาชีพหลักและอาชีพที่เขารักจนถึงทุกวันนี้...
